资源短缺的日本多年来一直积极开发取之不尽、用之不竭太阳能等新能源，其太阳能发电量自２０００年以来一直位居世界首位，国内设施容量约６４万千瓦，约占世界的５０％。到２０１０年，日本政府计划将国内设施容量增长７倍，达到４８２万千瓦。为此，日本开发出多种形式，充分利用太阳能。

　　一、太阳能发电系统

　　位于茨城县筑波市的日本产业技术综合研究所是日本最大的太阳能发电系统。这里的太阳能电池板耗资８亿日元，面积６５００平方米，有足球场那么大，采用了单晶硅等４种材料，分别镶在研究所内建筑物、停车场棚顶和空地的斜坡上，有直流电变交流电装置２１台，发电功率最高可达８６９千瓦，和已有设备合在一起，功率超过１０００千瓦，发电量可供３００户家庭使用，是日本的最新技术的结晶。

　　太阳能发电可避免排出温室效应气体二氧化碳，和使用电力公司的电相比，这一太阳能发电系统每年可减少排放约３００吨二氧化碳气体。

　　二、屋顶太阳能发电、发热

　　日本经济产业省太阳能开发试点在东武伊势崎线太田车站西北的一座小城。这里全部是新型住宅，房子都装有太阳能电池板。各家除了太阳能发电设施以外，都有一般的电线，夜间、阴天太阳能发电不够用的时候，电力公司可以供电。相反，阳光强烈，太阳能发电用不完时，又可通过电线把剩余的电输送给电力公司。

　　三、太阳能电池车

　　２００１年，马自达是全球首家在天窗上采用了太阳能电池的汽车公司。在２００５年东京车展期间，马自达又展出了概念车“先驱”，在太阳能电池动力方面又进行了一定的改进。在玻璃车顶后部和后掀门下部配备了“透光太阳能系统”。这种染料敏化太阳能电池由于具有良好的透明性及设计性，成为新一代太阳能电池，被业界寄予厚望。

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