这是一项利用“低技术”扶贫救困，缓解石油危机的“希望工程”。只要播下一种原生长在中南美洲的常绿植物的种子，就有可能长出能榨取生物柴油的果子。一旦启动这项从植物中生产生物柴油的麻疯果计划，将有可能为3600万印度人提供就业机会，并将3300公顷贫瘠干旱的土地乃至盐碱地开垦成财源滚滚的“油田”。

　　在印度的古吉拉特邦，当地的农民在德国农业专家的指导下，正在进行一项了不起的试验———在贫瘠干旱的土地上种植麻疯果。麻疯果的果实可用于生产生物柴油，这将给当地穷困的农民带来财源，使印度数百万失业者有事可干，并将减少印度这个贫油国对进口石油的依赖。

　　麻疯果是一种原生长在中南美洲的常绿植物，现在所有热带干旱地区都可以种植。它属于大戟属植物，最高能长至6米，能有30年的收获期。它是一种非常耐旱的植物，每年所需降雨量仅250毫米。麻疯果各部分都有毒，农民过去种植它是为了防止虫子吃庄稼。最新的利用价值是用其果核来榨油，生产供汽车用的生物柴油。德国戴姆勒-克莱斯勒公司研究所和豪亨海姆大学动植物产品研究所在印度实施的“土壤生产生物燃料项目”就是利用麻疯果的新尝试。

　　为此，戴姆勒-克莱斯勒公司提供了为期5年的130万欧元资助。另外，德国负责对外援助的投资和开发协会也提供了20万欧元。

　　麻疯果项目对于印度而言具有非同一般的意义，2003年8月14日，印度总理在独立日纪念会上称，“如果我们能启动从植物中生产生物柴油的麻疯果计划，那么就可能为3600万人提供就业，3300公顷贫瘠干旱的土地就可以开垦成油田。”目前，12亿人口的印度拥有4亿劳动力，其中3600万人失业。同时印度又是一个快速发展中的国家，对石油的需求非常大。城市交通拥挤，空气污染也十分严重。麻疯果项目如能如期实现，无疑是给印度的经济发展带来新的希望。

　　麻疯果可以种植在未被利用的贫瘠干旱地区，采摘其果核可用来榨油，榨油的方法也特别简单，只要有台压榨机和几个炉子就行。生产出的油除了进一步加工成燃料外，还可以生产供化工业用的脂肪酸或甘油。但麻疯果不能直接用于蛋白质添加剂或作为肥料，因为它是有毒的。

　　克劳斯·贝克是德国豪亨海姆大学的教授，他研究麻疯果已有多年的经验，印度的这一项目正是他2000年给古吉拉特邦“盐和海产化学品研究中心”高斯汉博士的一封信促成的。贝克教授认为当地的盐碱地非常适合种植麻疯果，能给农民带来实惠。贝克教授的倡议得到了戴姆勒-克莱斯勒公司和德国投资和开发协会的支持。戴姆勒-克莱斯勒公司今年夏天就开始了用麻疯果生产的生物柴油进行试验，并制定了相应的欧洲标准14924。公司用这种柴油加到C型奔驰车中，在印度各地行驶了5900公里，证明车辆发动机和各部件都没有问题。

　　印度政府在2003年已与贝克教授负责的项目小组签订了开发麻疯果的土地使用协议，政府还派代表专门参加这一项目的实施。现在第二茬麻疯果已在试验地里生长，预计2005年，印度的加油站就会出现第一批用麻疯果生产的生物柴油。根据印度正在实施的“印度清洁空气计划”，到2005年，印度加油站供应的柴油要含有5%%的生物柴油，到2010年达到10%%的混合比例。这一规定几乎与欧洲的一致，因此要落实起来还有许多工作要做。

　　对贝克教授来说，在印度推广种植麻疯果担心的不是地上长不出所要的东西，而是当地官员和农民缺乏长远的眼光，急于要让土地上的东西变成钱，而不支持有长远意义的项目。